Brand remporte sa première victoire à Anvers
Lucinda Brand a signé à Anvers sa quatrième victoire en Coupe du Monde cette saison. Après une course intense où elle a dû puiser profondément dans ses réserves, elle s’est imposée avec deux secondes d’avance sur Alvarado. Van Alpen a terminé troisième et a dû céder son maillot de leader à Brand.
C’est Van Alphen (Seven Racing), leader du classement avant la course, qui a pris le meilleur départ à Anvers. La championne d’Europe Van der Heijden (Crelan-Corendon) a pu suivre sa roue, mais Brand (Baloise Glowi Lions) s’est retrouvée dès le premier tour en poursuite. Après une chute de Van der Heijden sur le côté incliné à la fin du premier tour, Van Alphen est restée seule en tête.
Au début du deuxième tour, Brand a pris l’initiative de la poursuite sur Van Alpen, suivie par Van der Heijden, Van Anrooij (Baloise Glowi Lions), Bakker (Crelan-Corendon) et Fouquenet (Arkea – B&B Hotels Women). À mi-parcours du deuxième tour, elle a rejoint le groupe, suivi par Van Anrooij et le reste des poursuivantes, formant ainsi un groupe de tête de sept coureuses.
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Juste après cette jonction, Pieterse (Fenix-Deceuninck) a accéléré à son tour, éclatant le groupe. Alvarado, Brand et Van Anrooij ont poursuivi à trois et ont pu rejoindre le peloton au début du troisième tour sur un total de six. Alvarado a ensuite pris le commandement en tête. Van Anrooij a de nouveau eu des difficultés et a dû lâcher prise.
À mi-course, Brand a lancé un sprint puissant dans le long passage sablonneux, faisant craquer toutes les poursuivantes sauf Alvarado. Dans la section de sable suivante, c’est Alvarado qui a pris l’avantage. Les deux semblaient à égalité, mais aucune n’osait vraiment défier l’autre. Le groupe de poursuite s’est rapproché mètre par mètre dans l’avant-dernier tour.
Juste après la jonction, Brand a de nouveau accéléré, avec Alvarado seule capable de suivre. Brand a maintenu une pression extrêmement élevée, empêchant Alvarado de combler l’écart dans les derniers mètres. Lorsqu’elle a légèrement faibli, Brand a repris les commandes. Dans la finale intense, Brand a dû tout donner pour reprendre la première place et creuser à nouveau un léger écart sur Alvarado. Avec seulement 2 secondes d’avance, Brand s’impose pour la première fois à Anvers et reprend également le maillot de leader du classement à Van Alphen.
